N.C.A.A. Turnamen: Carolina Selatan Terkunci di No. 1 Menjelang Pengacakan

Saat musim semi mendekat, bola basket perguruan tinggi wanita semakin dekat ke tonggak simbolis. Ini adalah salah satu yang mungkin tidak pernah diperhatikan oleh banyak orang, dan yang tidak akan berdampak pada kualitas atau intensitas permainan. Tetapi untuk pertama kalinya sejak debutnya 40 tahun lalu, turnamen bola basket wanita Divisi I NCAA akan secara resmi disebut "March Madness" — istilah populer yang, hingga musim gugur yang lalu, secara teknis disediakan khusus untuk turnamen pria. Awal dari March Madness wanita resmi pertama hanya beberapa minggu lagi. Banyak tim di atas tumpukan sudah familiar, namun banyak pertanyaan tetap ada. Adakah yang bisa — selain Missouri, yang berhasil membuat Carolina Selatan kalah, dengan satu poin — menantang Gamecocks? Will Connecticut, yang terdepan, muncul di postseason setelah musim reguler terburuk dalam memori baru-baru ini? Akankah juara bertahan, Stanford, membuat pelatih lama Tara VanDerveer mengulanginya untuk pertama kali? Saat musim reguler hampir berakhir, inilah yang kami ketahui — dan apa yang akan terjadi selanjutnya.Aliyah Boston adalah yang terdepan untuk pemain terbaik tahun ini.Image Aliyah Boston telah mencatat 20 double-double berturut-turut, memecahkan rekor Wilayah Tenggara yang dibuat oleh Sylvia unggas. Kredit... Tracy Glantz/The State, melalui Associated Press South Carolina telah menjadi tim peringkat teratas dalam jajak pendapat The Associated Press sejak pramusim sebagian besar berkat upaya pemain depan junior setinggi 6 kaki-5, Aliyah Boston. Meskipun menjadi fokus pertahanan setiap tim lawan dan terus-menerus bekerja sama ganda oleh sebagian besar pemain fisik mereka saat dia berjuang untuk mendapatkan cat, Boston hampir tak terbendung. Dia memimpin negara dalam pembagian kemenangan, menurut Her Hoop Stats, dan telah mencatat double-double dalam poin dan rebound dalam 20 game berturut-turut, memecahkan rekor Wilayah Tenggara yang dibuat oleh bintang WNBA yang sangat didekorasi, Sylvia Fowles di Louisiana State. Seorang rekrutan terbaik dari sekolah menengah, Boston telah menjadi pesaing penghargaan nasional sejak dia masih mahasiswa baru. Namun, tahun lalu, musim keduanya yang cemerlang dibayangi oleh skor yang produktif dan bakat luar biasa dari Paige Bueckers dari Connecticut, yang penghargaan pemain nasional tahun ini sebagai mahasiswa baru belum pernah terjadi sebelumnya. Tahun ini, guard Iowa Caitlin Clark, yang pada Januari menjadi pemain Divisi I pertama yang mencatatkan triple-double 30 poin berturut-turut, telah menarik perhatian dari dominasi Boston — dan dominasi timnya sendiri. Total poin Clark yang mencolok dan pukulan beruntun yang heboh — dia mencetak setidaknya empat lemparan tiga angka tujuh kali musim ini — membuat sorotan yang tak tertahankan dan telah memicu percakapan tentang tempatnya di balapan pemain terbaik tahun ini. Boston, bagaimanapun, memiliki angka dengan 16,7 poin dan 11,8 rebound per game, dan Carolina Selatan (26-1, 14-1 Wilayah Tenggara) menang. "Sulit bagi saya untuk membayangkan tidak memiliki dia dan kontribusinya di begitu banyak area berbeda di luar lembar statistik," kata Pelatih Carolina Selatan Dawn Staley kepada wartawan pekan lalu. “Dia komunikator, dia kapten, dia pemimpin, dia rekan setim yang hebat, dia pesaing hebat di atas statistik.” Beberapa unggulan teratas bisa memiliki jalan yang sangat sulit ke Final Four.Image Dengan Paige Bueckers, kedua dari kiri, bersiap untuk kembali dari cedera, UConn bisa memiliki tim yang lebih lengkap dan keunggulan quasi-home-court selama turnamen NCAA. Kredit... Jessica Hill/Associated Press Kecuali kekalahan besar-besaran di turnamen SEC, Gamecocks tampaknya memegang kendali penuh atas unggulan keseluruhan di turnamen NCAA. Mereka lebih siap dari sebelumnya untuk memenangkan kejuaraan nasional kedua Staley, dengan pendukung Carolina Selatan — yang telah mencatat kehadiran kandang terbaik Divisi I sejak 2015 — siap untuk memenuhi tribun jika mereka berakhir di wilayah Greensboro, NC. Pengungkapan 16 besar terbaru dari Komite Bola Basket Wanita Divisi I NCAA, pada 10 Februari, memproyeksikan bahwa sisa garis No. 1 akan diisi dengan wajah-wajah yang dikenalnya. Setelah kalah dari Carolina Selatan pada bulan Desember, Stanford (23-3, 14-0 Pac-12 Conference) telah melaju melalui permainan konferensi dengan relatif mudah — hanya Arizona, musuh pertandingan kejuaraannya musim lalu, dan Oregon berdiri sebagai tim Pac-12 lainnya yang diperingkat dalam jajak pendapat The Associated Press. Kardinal saat ini diproyeksikan sebagai unggulan keseluruhan No. Itu kemungkinan besar akan menempatkan mereka di wilayah Spokane, Wash., dekat dengan rumah dan dengan potensi gangguan yang terbatas. Dengan unggulan ketiga dan keempat secara keseluruhan, aksi terkonsentrasi di Atlantic Coast Conference. Negara Bagian Carolina Utara (25-3, 16-1) dan Louisville, yang keduanya menjadi unggulan teratas di turnamen terakhir, bersaing ketat. Wolfpack peringkat ketiga memiliki keunggulan tipis atas Cardinals peringkat keempat (24-3, 15-2) dalam konferensi. Satu kemungkinan akan bermain di Wichita, Kan., regional, dan satu lagi di Bridgeport, Conn., regional. Apa yang diharapkan untuk dihindari oleh kedua tim tersebut adalah badai yang sempurna di Bridgeport. Jika UConn, diproyeksikan sebagai unggulan No 3, ditugaskan ke Bridgeport, baik North Carolina State atau Louisville - yang telah mengalahkan Huskies sekali tahun ini - bisa menghadapi apa yang pada dasarnya akan menjadi penonton tuan rumah yang kuat di situs konon netral. Tetapi bahkan jika UConn (20-5, 14-1 Big East Conference) berakhir di Wichita, kemungkinan akan bermain dengan tim tersehatnya sejak awal musim. Bueckers, yang absen setelah menderita patah tulang tibialis dan robekan meniskus lateral di lutut kirinya pada 5 Desember, diperkirakan akan kembali ke lapangan pada Jumat melawan St. John's. The Big 12 dan Big Ten lebih dalam dari sebelumnya.

Baca Juga:

• Mesin Parut Kelapa
• Mesin Sangrai Kopi
• Mesin Oven Vertikal

Image Caitlin Clark, kiri, mengumpulkan 32 poin dalam kemenangan atas Rutgers pada Kamis. Clark telah mendapatkan beberapa pemain nasional pertimbangan tahun bersama dengan Boston. Kredit... Greg Fiume/Getty Images Paritas musim ini luar biasa, terutama di seluruh konferensi Power 5, di mana gangguan telah membuat bahkan tim-tim papan atas tidak dapat melakukan cruise control. Tidak ada tempat yang lebih jelas daripada di Sepuluh Besar dan 12 Besar, yang memenuhi peringkat nasional dan diposisikan untuk turnamen konferensi yang menarik. Di Sepuluh Besar, di mana Maryland telah memenangkan lima dari tujuh turnamen terakhir, tim teratas — No. 6 Michigan, No. 17 Ohio State, No. 21 Iowa, dan No. 13 Maryland — dipisahkan hanya dengan satu atau dua kemenangan , dan posisi mereka masih berubah dari hari ke hari. Tujuh tim liga diproyeksikan oleh ESPN untuk membuat turnamen NCAA, grup yang sekarang mencakup Northwestern, yang berjuang untuk menang dua kali perpanjangan waktu atas Michigan bulan ini. Di 12 Besar, cengkeraman Baylor di konferensi semakin ketat: Beruang telah memenangkan sembilan dari 10 turnamen terakhir. Namun sekarang, Bears peringkat kelima (22-5, 12-3) berjuang untuk posisi teratas dengan Negara Bagian Iowa No. Dekat dengan mereka adalah No. 20 Oklahoma, yang berada di urutan kedua di negara ini dalam poin per game dengan 84,9; No 11 Texas, yang mengelola salah satu gangguan terbesar turnamen NCAA tahun lalu dengan mengalahkan Maryland di babak 16 besar; dan Kansas, yang berada dalam campuran meskipun mendarat di urutan 10 dalam jajak pendapat pramusim konferensi. Minggu terakhir musim reguler akan menjadi jendela yang diperebutkan hingga Maret. Hailey Van Lith dari Louisville, kiri, mencetak 13 poin dalam kemenangan Kamis melawan Pittsburgh . Van Lith memimpin Cardinals peringkat keempat dalam penilaian. Kredit... Rebecca Droke/Associated Press Pertandingan final musim reguler harus menawarkan beberapa intrik sebagai joki tim untuk unggulan di turnamen konferensi dan turnamen nasional. Pada Jumat malam, Indiana No. 10 yang berkinerja baik (19-6, 11-4) menghadapi Maryland yang berkinerja buruk di kandang (pukul 20.00 waktu Timur, Big Ten Network). The Hoosiers mengalahkan Maryland pada bulan Januari, dan sekarang hanya satu kemenangan di belakang Terrapins di lapangan yang ramai di puncak Sepuluh Besar. Jika Maryland menang, ada kemungkinan ia akan mampu meraih gelar konferensi musim reguler keempat berturut-turut dan unggulan teratas di turnamen Sepuluh Besar; jika kalah, itu akan jatuh ke tengah pak. Pada hari Minggu, Louisville dan Negara Bagian Carolina Utara masing-masing akan menutup musim reguler melawan lawan peringkat yang telah mereka kalahkan. Para Kardinal akan menghadapi Notre Dame No. 14 (siang, ESPN2), dan Wolfpack akan menghadapi No. 23 Virginia Tech (6 sore, ACC Network). Kekalahan yang mengecewakan bagi kedua tim dapat membawa mereka keluar dari empat unggulan teratas secara keseluruhan dan membuat jalan yang lebih curam menuju gelar ACC. Dalam Konferensi Tenggara, cengkeraman Carolina Selatan di posisi teratas telah menenangkan beberapa pesaingnya yang biasa. Tetapi Negara Bagian Louisiana yang berpenampilan baru telah menyelinap ke 10 besar untuk pertama kalinya dalam 13 tahun dengan Kim Mulkey sebagai pimpinan, dan sedang mencari untuk membuat lari di turnamen NCAA meskipun tidak lolos sejak 2018. Pada hari Minggu, yang kedelapan- peringkat Tigers akan bermain No 16 Tennessee (2 pm, ESPN2), tim yang mulai kuat tetapi telah diganggu baru-baru ini, kehilangan empat dari enam — meskipun kelompok lawan yang sulit termasuk Connecticut dan Carolina Selatan — sebelum menang Kamis. Mantan tim Mulkey, Baylor, hampir tidak mendekam dalam ketidakhadirannya, meskipun. The Bears akan bermain di Iowa State pada hari Senin (7 malam, ESPN2), dengan NaLyssa Smith, salah satu pemain terbaik di negara ini, berada di tengah panggung saat ia mencoba untuk menarik Bears di atas 12 Besar..